Главная причина — в чрезмерном боковом давлении грунта Q, которым засыпаны пазухи котлована (рис. 1). Боковое давление зависит от коэффициента внутреннего трения (угла естественного откоса) грунта: чем меньше значение коэффициента, тем больше давление. Минимальное значение коэффициента – у водонасыщенного (разжиженного) грунта.
Рис.1. Давление грунта на стены подвала.
Отсюда понятно, почему выдавливание стен подвала происходит в тех случаях, когда пазухи котлована были засыпаны мерзлым грунтом, сильно насыщенным водой до замерзания (который при оттаивании превращается в жижу), или когда атмосферная вода интенсивно замачивает уже засыпанный грунт – обычно, при плохом его уплотнении и наличии обратного уклона без водоотвода.
Выдавливанию способствует также отсутствие бетонного пола в подвале, служащего нижней горизонтальной опорой для стен, и небольшая этажность здания, при которой мала вертикальная нагрузка N (сила прижима, повышающая сопротивление сдвигу стен).